ジョニー・キャッシュはコマーシャルで違法な形で声を真似されたとして遺産管理団体がコカ・コーラに法的措置を取っている。
現地時間11月25日に遺産管理団体はナッシュヴィルでテネシー州の通称エルヴィス法に基づいて申し立てを行っている。この申し立ては昨年7月に施行されたエルヴィス法に基づく初の訴訟となっている。
この法律は個人の声を合意のない搾取から保護するもので、ジョニー・キャッシュの遺産管理団体はジョニー・キャッシュの声に「明らかに」似ている音を使ったジングルがあるコカ・コーラ社のコマーシャルを対象としている。8月から大学フットボールの試合中に放送されているこのコマーシャルは、ショーン・バーカーというジョニー・キャッシュのトリビュート・アクトを起用している。
ジョニー・キャッシュの遺産管理団体はこれまでジョニー・キャッシュの曲をコマーシャルで使うことに許可を出してきたことにも言及している。“Ragged Old Flag”や“Personal Jesus”といった曲はスーパーボウルのコマーシャルでも使われてきたが、コカ・コーラ社は「ライセンスの許可を求めてくることがなかった」としている。
ジョニー・キャッシュの遺産管理団体の弁護士であるティム・ウォーノックは次のように述べている。「アーティストの声を盗むことは窃盗です。その品位、アイデンティティ、人間性を盗むことになります。遺産管理団体はジョニー・キャッシュの声を守るために法的措置を取りました。そして、私たちの暮らしを豊かにしてくれる音楽を生み出す、すべてのアーティストの声を守るというメッセージを送るためです」
遺産管理団体はコマーシャルを削除するよう指示する裁判所命令とジョニー・キャッシュのパブリシティ権侵害に対する金銭的賠償を求めている。遺産管理団体は虚偽の宣伝を禁じる連邦法違反とテネシー州の消費者保護法違反による損害賠償も求めている。
米『ビルボード』誌によれば、コカ・コーラ社は「11月26日のコメント要請にはすぐには応じなかった」という。しかし、同じく被告となっているショーン・バーカーのマネージャーは、ショーン・バーカーはコマーシャルで歌う機会を得られて「大変喜んでいる」と述べている。
「ショーン・バーカーは20年以上にわたってジョニー・キャッシュのトリビュート公演『ザ・マン・イン・ブラック』をやって、世界を回り、新旧のファンとジョニー・キャッシュの音楽と物語への愛を分かち合ってきました」とマネージャーのジョーイ・ウォーターマンは語っている。
ジョニー・キャッシュについてはパルプが“The Man Comes Around”をカヴァーした音源も公開されている。
