この日の演奏メンバーは長年Charaをサポートし続けたオーロラ・バンドの面々。様々な現場で活躍する凄腕ミュージシャン揃い。これまでのバンド・マスターを努めた元GREAT3の高桑圭(B)、白根賢一(Ds)も集結。そして、ここからは本ライブからオーロラ・バンドのバンマスとなったキーボードの皆川真人がアレンジを担う「皆ちんの部屋」コーナー。名越由貴夫のギター、ゴンドウトモヒコのフリューゲルホルンをフィーチャーしながら、Chara 2nd アルバムに収録されている「Time After Time」を今回のためのアレンジで演奏。エンディングではASA-CHANGと白根賢一ふたりのドラム・ロールに迎えられるようにCharaが、前半の白とは打って変わったラブリーなショッキング・ピンクのケージ編みのドレスで再登場。場内で上がった静かな歓声がマスク越しに聞こえてくるようだ。このまま「月と甘い涙 」「Duca 」へとなだれ込む。前半は抑えめだったオーロラ・バンドも水を得た魚のように演奏を炸裂。元Smashing Pumpkins のJames Ihaとの共作曲である「スカート」ではスタンドマイクの前に立ちはだかるように歌うCharaとバンドが一体となり、オルタナティヴロック全開で最高潮を迎える。客席にはライト付きの色とりどりのタンバリンが掲げられ、声こそあげられないが最大限の熱量でパフォーマンスに応じる。このあと、「世界 JEWEL ver.」、岩井俊二監督作品「FRIED DRAGON FISH」のエンディング曲「Break These Chain」とアップチューンなナンバーを立て続けに演奏し、本編は終了。
アンコールの1曲目は「あたしなんで抱きしめたいんだろう？」。ゴスペルのクワイアのようにコーラス隊3人とドラム&ベースが横一線に並び、Charaはドラム・セットに座る。メンバーの白とCharaのショッキング・ピンクの衣装とのコントラストが美しい。Charaはコーラス隊とのトークを交えながらのインプロビゼーションを披露。アレサ・フランクリンが教会でライブやっているさまを彷彿させ、グルーヴィでアーシィでなカッコ良さを見せつける。
そして力強いパーカッションに導かれて、お馴染みの「やさしい気持ち」イントロが流れる。センター上段ステージに表れたのはCharaの衣装をまとった、とんねるずの木梨憲武！ステージ下手にいたCharaは、その場で倒れ込み、文字通り腰を抜かすほど驚いている。このサプライズ、聞かされてなかったのはCharaのみ。木梨憲武はかつて自身の番組で「やさしい気持ち」のモノマネをしていた経緯があり、これを披露するのは24年ぶりだとか。木梨から『30周年おめでとう！』に声かけられるも、驚きすぎて声が出ないChara。『僕も音楽やってるから、こんど一緒に音楽で遊んでよ！』と言い残し、まさに”やり逃げ”するようにステージを降りた。ここで、あらためて「やさしい気持ち」を歌い、続くMCではレーベルの移籍を発表するとともに、2022年に向けた意気込と想いを明かし『新しいCharaを楽しみに!』とキーボードの前に座り最後にもう1曲と1994年10月にリリースされた「Happy Toy」を歌う。『いつもならコール&レスポンスしてるけど、今日は心の中で』とサビの” 抱いて何度も好きなだけ抱いてよ/To Be Happy Toy “をコーラス隊と共に歌い終えると、ひとりづつメンバー紹介して送り出す。最後はセンター上段ステージに上がり、ブーツを脱いでオフマイクで『ありがとう』と会場とオンラインで見ているオーディエンスに告げ、ゆっくりとステージを降りた。Charaの歴史をぎゅっと凝縮したステージとともに、新たな30周年の幕開けにふさわしいライブとなった。
この日の模様はアーカイブ配信も行われ9月26日(日)23:59まで視聴できる。配信チケットの詳細は下段参照。
Text: 石角隆行
Photo: 岩澤高雄
＜Chara’s Time Machine：30th Anniversary Live/セットリスト＞
2021年9月20日(祝月)17:30＠東京・LINE CUBE SHIBUYA
00.せつないもの
01.初恋/02.FANTASY/03.才能の杖/04.Tiny Dancer
05.悲しみと美/06.タイムマシーン/07.ミルク
08.大切をきずくもの/09.hug/10.恋をした/11.しましまのバンビ
12.70%-夕暮れのうた/13.Swallowtail Butterfly 〜あいのうた〜
14.皆ちんの部屋〜Time After Time
15.月と甘い涙/16.Duca/17.スカート
18.世界 JEWEL ver./19.Break These Chain
20.あたしなんで抱きしめたいんだろう？
21.やさしい気持ち
22.Happy Toy
Aurora Band : Key.皆川真人/Ba.高桑圭/Gt.名越由貴夫/Dr.白根賢一/
Chorus. 竹本健一,高橋あず美,平岡恵子/ Horn& SEQ ゴンドウトモヒコ/Per. ASA-CHANG
Strings(Vn : 佐藤帆乃佳, Vn& Vla :三國茉莉, Vc.: 渡邊雅弦)(敬称略)
Special Guest：木梨憲武
2
