8月8日に、デビュー3周年を迎えた、竹内アンナが8月14日、「TMC week 2021 〜TOKYO MUSIC CRUISE Spin-Off〜」（ザ・プリンス パークタワー東京で開催中の“おとなの音楽フェス”）に出演した。“対バン”の相手は、デビュー30周年を迎えたOriginal Love。ソウル、ファンク、ジャズなどのルーツ音楽を現代的なポップミュージックに昇華する両者が同じステージに立つ、貴重なイベントとなった。
先に登場したのは、竹内アンナ。バンドメンバーの軽快なサウンドとともに放たれたオープニングナンバーは、爽快なポップチューン「RIDE ON WEEKEND」。さらに<「アインデンティティ 持ってんじゃん」気づいて 信じて>というラインが印象的なサマーポップ「SUNKISSed GIRL」を披露し、心地よいムードを生み出していく。竹内アンナのアコギ、谷川正憲（Ｇ＆Cho/UNCHAIN）、名村武（Ba）、岡本啓佑(Dr/黒猫チェルシー)、別所和洋(Key/ Gentle Forest Jazz Band)によるアンサンブルも絶品だ
「TOKYO MUSIC CRUISEにお越しのみなさん、竹内アンナです！」「みなさんの前で歌えることがホンマにうれしくて。今日はぜひ、最後まで音楽を味わっていってください！」という挨拶を挟み、TLCの名曲「No Scrubs」をカバー。アコギを演奏しながら本格的なラップを響かせるパフォーマンスは、この日の最初のハイライトだった。
パーカッシブなギターのリフを軸にしたバンドグルーヴ、揺れる恋愛感情を描いた歌詞が一つになった「20-TWENTY-」の後は、竹内アンナの奥深いボーカルを堪能できるシーンが続いた。アコギの弾き語りから始まり、ジャズやブルースのテイストともに“東京の夜”をモチーフにした歌を描き出した「TOKYO NITE」。そして（ギターを弾かず）ボーカルに専念し、「ねぇ曖昧なままだけなんて嫌なんだよ」と切ない恋心を映し出した「If you and I were,」。アコースティックな手触りのサウンド、豊かな表現力をたたえた歌からは、彼女の音楽的な成長がはっきりと伝わってきた。
ライブの後半は、８月8日にリリースされた新曲「ICE CREAM.」から。「今までの夏も、これから作っていく夏も彩っていけますようにという思いを込めた曲です」というこの曲は、ネオソウルの潮流をJ-POPに結びつけた音像、そして、<魔法の夜にとけだして 連れて行って>という歌詞が溶け合うナンバー。キュートな歌声がゆったりと響き、観客も楽しそうに身体を揺らしていた。
ナチュラルな高揚感と<どんな私も私なの>というポジティブな思いが共鳴する「I My Me Myself」、そして、「心のなかで、自由に、あなたらしく踊ってください！」という言葉に導かれたアッパーチューン「Free！Free！Free！」を放ち、ライブはクライマックスへ。ラストは「ALRIGHT」。“あなたはあなたらしく、未来に進んで！”というメッセ—ジは、すべてのオーディエンスの心にしっかりと届いたはずだ。
6月から7月にかけてアコースティックをテーマにしたセルフカバー3作を発表。さらに新曲「ICE CREAM.」をリリースするなど、精力的な活動を続けている竹内アンナ。3月に大学を卒業し、音楽と向き合う時間がさらに増えたことで彼女は、アーティストとして大きく飛躍しようとしている。そのことがまっすぐに感じられた最高のパフォーマンスだった。10月に行われる弾き語りツアー「弾き語り TOUR 2021 atELIER -アトリエ-」も楽しみだ。
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