ビリー・アイリッシュが全世界での総再生数100億回越えの最新アルバム『ヒット・ミー・ハート・アンド・ソフト』を引っ提げた2夜限りの来日公演「HIT ME HARD AND SOFT: THE TOUR」(主催・招聘・企画・制作：LIVE NATION H.I.P.)が8月16日（土）、17日（日）にさいたまスーパーアリーナにて実現。
昨年9月から始まり、17カ国、55都市を回るワールドツアーにて、およそ3年ぶりとなった待望の本来日公演では、世界で話題の会場センターに建てられる360度ステージやハンディカメラを通したステージスクリーンなど見どころ満載な演出も際立ち、会場を大いに熱狂させた。同公演の初日公演のライヴ写真、さらにはセットリストがプレイリストとして公開された。
★プレイリスト: https://umj.lnk.to/THESETLIST_BILLIEEILISH
以下、ライヴレポートとなる。
文：松永尚久
前回の有明アリーナからちょうど3年ぶりとなった、ビリー・アイリッシュの来日公演。会場となったさいたまスーパーアリーナには、スタイルを真似た人、入手したばかりのツアー・グッズを身にまとう人など、ビリーへの愛を感じさせる観客で、360度のステージは取り囲まれていた。そのなかで、会場が暗転すると、ステージ中央にLEDに照らされたキューブが出現。徐々に宙に浮かんでいくと一瞬照明が消えて、中に入ったビリーが（ミリタリー風なTシャツの上にタンクトップ、ギンガムチェックのパンツというコーディネートをしている）。瞬く間に歓声が巻き起こる。やがてキューブの上に颯爽と登場すると、割れんばかりの絶叫が会場に轟く。そして、最新アルバム『ヒット・ミー・ハード・アンド・ソフト』から、日本のアニメ作品からインスパイアを受けたという楽曲「CHIHIRO」をパフォーマンス。これまでおこなってきたワールド・ツアーでもオープニングを飾った楽曲ゆえ、オーディエンスも待ってましたとばかりに、大合唱。また、楽曲のインスパイアを与えた国でのパフォーマンスゆえか、どの場所よりもエモーショナルに、またリスペクトの思いをこめて披露しているような気がした。続いて「東京（＝日本）のみんな、元気？」と軽く挨拶をし、最新作から「LUNCH」をパフォーマンスすると、ビリーは広いステージを全力疾走。観客と一緒に、この空間を全身全霊で楽しもうという姿勢がうかがえたのだった。その後「NDA」など、アップテンポな楽曲を披露し終えると、ビリーは改めて会場に訪れたファンとの貴重な時間を噛み締めている様子。30秒以上も歓声を受け止め（途中でうれしさのあまり笑顔がこぼれる場面も）、「改めて日本でライヴができることがうれしい、今日は楽しんで！」と絶叫し、アルバムから美しくもはかないメロディが印象的な「WILDFLOWER」を熱唱し終えると、「ほかの楽曲では自由に歌って叫んでいいから、この１分間だけは静かに耳を傾けて」とオーディエンスに呼びかけ、デビュー盤に収録された「when the party’s over」をパフォーマンス。すると、会場は一瞬にして静まりかえり（海外ではなかなかそういう瞬間はなかったよう）、代わりに会場がスマホや携帯電話の光に包まれるなか、ビリーは胡座をかき、まるで禅の世界に没入したような、イノセントな雰囲気を漂わせていた。
