“Like a Virgin”や“True Colors”のソングライターであるビリー・スタインバーグが亡くなった。享年75歳だった。
ビリー・スタインバーグはガンとの長い闘病の末に現地時間2月16日にカリフォルニア州で亡くなったと弁護士のローリー・ソリアーノは『ヴァラエティ』誌に発表している。
ビリー・スタインバーグはソングライティングのパートナーであるトム・ケリーと共に2011年にソングライターの殿堂入りを果たしており、80年代から90年代において最も成功を収めたソングライターの一人となっている。
ビリー・スタインバーグの遺族は次のように述べている。「彼の歌詞は深くパーソナルな事柄が反映されたところから始まることがよくありました。それが何百万の人が自分を見出すアンセムへと変わっていくのです」
「ビリー・スタインバーグの生涯は丁寧に書かれた曲の持つ不朽の力、音楽に乗せられた正直さは私たちよりも長く生き続けるということを証明しています」
遺族はビリー・スタインバーグが40年にわたるキャリアを通して、セリーヌ・ディオンが1996年に発表したアルバム『フォーリング・イントゥ・ユー』でグラミー賞を含む数々の賞を受賞してきたことにも触れている。
「けれど、彼に近い人々は最も大切なのは認められることではなく、繋がり、つまりかつては彼のノートの中にしかなかった歌を観客が歌い返すのを聴くという魔法であることを分かっていました」
ビリー・スタインバーグはトム・ケリーと共にマドンナの“Like a Virgin”、シンディ・ローパーの“True Colors”、ザ・バングルズの“Eternal Flame”、ホイットニー・ヒューストンの“So Emotional”、プリテンダーズの“I’ll Stand by You”、ロイ・オービソンやシンディ・ローパーによる“I Drove All Night”といったヒット曲を手掛けている。
トム・ケリーが90年代中盤に引退した後もビリー・スタインバーグは他のパートナーと活動を続け、デミ・ロヴァートの“Give Your Heart a Break”やジョジョの“Too Little Too Late”を手掛けている。
他にもパット・ベネター、ティナ・ターナー、ローラ・ブラニガン、チープ・トリック、REOスピードワゴン、メラニー・C、スザンナ・ホフス、ベリンダ・カーライル、ベット・ミドラー、テイラー・デイン、ニコール・シャージンガー、キャサリン・マクフィー、ザ・ヴェロニカズ、t.A.T.u.、ザ・コアーズ、アシュレイ・ティスデイルに楽曲を提供している。
ビリー・スタインバーグは他のアーティストに楽曲を提供する前はカリフォルニア州のロック・バンド、ビリー・サーマルのシンガーソングライターとして活動して、リチャード・ペリーのプラネット・レコードと契約している。
1981年にトム・ケリーと出会ったビリー・スタインバーグはソングライターのパートナーとして活動するようになり、ビリー・スタインバーグは主に歌詞を、トム・ケリーは主に作曲を担当することとなっている。
「歌詞を送るだけなんてことは決してありませんでした」とビリー・スタインバーグは二人の作曲方法について説明している。「曲を書く時はいつも一緒にいて、コードやメロディーに私が口を出すこともありました。でも、彼が作曲の大半は手掛けていました。80年代を通して自分が主に作詞家であることがはっきりとしたんです」
2025年3月にビリー・スタインバーグと息子のエズラ・スタインバーグはソニー・ミュージック・パブリッシングとグローバル出版契約を結んでいる。「45年間にわたってプロのソングライターとしてキャリアを積んできましたが、エズラが私と同じ情熱をもって、この新たな章に踏み出してくれることが楽しみです」
エズラ・スタインバーグは父親の死について『インディペンデント』紙に次のように述べている。「父親として音楽への愛だけでなく、素晴らしいソングライティングにおける規律、品位、そして敬意を教えてくれました。彼はアート、人間関係、そして功績においても永続するものを築くことを信条としていました」
